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| Nova tecnologia pode inovar no ramo espacial |
Cientistas da Nasa, agência espacial americana e do Laboratório de pesquisa nacional de Los Alamos, nos Estados Unidos anunciaram ter desenvolvido com sucesso um novo sistema que permite a utilização de energia nuclear para acionar motores. Isto abre possibilidades para a utilização da nova tecnologia para mover motores de sondas ou até mesmo veículos espaciais do futuro.
Para o experimento de teste os pesquisadores utilizaram um tipo de motor Stirling. O motor Stirling foi inicialmente desenvolvido no século XIX, e converte calor em energia por meio de gás sob pressão que permite a movimentação pistões gerando força. Eis uma representação de um motor Stirling básico:
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| Modelo de motor Stirling |
Durante o experimento os cientistas utilizaram uma técnica conhecida por "tubo de calor" para mover o motor. No decorrer do processo utilizaram água para conduzir a energia térmica resultante do urânio do reator para mover os pistões, fazendo assim o motor funcionar.
O fato mais interessante não foi o fator no motor funcionar, pois como dito anteriormente é uma tecnologia do século XIX, mas sim o fato de terem conseguido fazê-lo funcionar com energia nuclear.
Porém os cientistas ainda estão cautelosos quanto ao feito. Reconhecem que para aplicar a tecnologia em naves espaciais necessitariam de muito mais energia do que a obtida no processo de teste, portanto precisariam de um motor muito mais potente capaz de resistir as mais altas temperaturas, resultado do processo nuclear envolvendo o urânio; comentou o engenheiro David Poston do Lab. de Los Alamos.
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