Um fenômeno até então conhecido somente em teorias científicas foi visualizado na prática por astrônomos que trabalham com o telescópio ALMA. Trata-se da formação de neve de gelo e de outras substâncias como metano em uma nuvem de poeira a orbitar uma estrela jovem.
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| Disco de gelo (azul) em torno da estrela TW Hydrae |
O fenômeno foi visto em um sistema planetário jovem a 175 anos-luz da Terra e que se parece em muito com o Sistema Solar quando tinha alguns milhões de anos de idade. A nuvem de poeira que orbita a estrela TW Hydrae contém linhas de gelo e outras substâncias com fronteiras bem definidas que as separam entre si. Isto pode vir a ajudar a entender a formação de planetas e outros corpos celestes em sistemas estelares em evolução e inclusive nos ajudar a entender como se formaram planetas rochosos como a Terra, gigantes gasosos como Júpiter e nuvens de cometas como a nuvem de Oort.
O que no momento acontece no sistema TW Hydrae muito provavelmente aconteceu no Sistema Solar quando este ainda era jovem e nos ajudará a entender cada vez mais o nosso universo. 
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